Осторожнее, читатель. Дальнейшее - известно только тем, кто вступает в ряды Химер.
Дом Химер - для своих это название звучит так же тепло, как воспоминание об отчем доме. Он раскрывает свои объятия тем, кто потерян, кто устал, кто обездолен. Химеры рыщут по свету и подбирают отребье, обещая дружбу, заботу, возможность отомстить или вознестись. Шепот их голосов звучит так же сладко, как шепот теней в их масках.
Для вербовки обычно выбираются достаточно молодые и сильные - те, кто сможет принести пользу Дому. У них не должно быть никого из близких родных или друзей - тех, кто будет их искать или с кем связь окажется слишком крепкой. Иногда Химеры вербуют братьев/сестер вместе, но это редкость. Вдобавок, подобные случаи практически никогда ничем хорошим не заканчивались.
Старшие Химеры обучают новеньких, которых вербуют, азам: проверяют их верность, настраивают против остального мира и, разумеется, исподволь рассказывают о разных полезных уловках - каждый передает свой собственный уникальный набор умений. После того, как старший будет уверен в завербованном, он приведет его в Дом и представит другим Химерам - дальше обучение будет проходить хоть и под вниманием вербовавшего, но под давлением куда большего числа наблюдающих.
В конце концов, когда новенький будет сочтен готовым, его отправят на охоту за Тенью - его собственной будущей маской. И, если он справится с ритуалом и привяжет Тень Хаоса к маске, то станет претендентом на место Химеры.
Претендентов представляют Матери Дома - и лишь она решает, будет ли новая Химера принята в их ряды. Если она отклоняет кандидатуру, то это означает только одно - смерть.

• Иерархия •

• Маски •
[float=right][/float]
Маски одновременно являются и клеткой для Тени Хаоса, и инструментом для преображения облика носящего, и средством связи с Домом Химер. Каждая из ее функций объясняется своеобразной магией и особенностями природы Теней. Кроме того, маски уникальны - изначально будучи безликими и одинаковыми болванками, они формируют "морду" после того, как над ними будет проведен ритуал, и Тень будет заключена в них.
Тени Хаоса сами по себе бесформенны и могут менять свой внешний вид достаточно легко, ориентируясь на то, что они успели пожрать. Будучи заключенными в маску Химеры, они дают своему носителю "покров теней" - и лишают его фигуру каких-то уникальных и определяемых черт. Носящий маску может казаться выше или ниже, чем есть, худее или полнее - такая расплывчатость телесных границ создается из-за клубящегося вокруг разумного мрака. Кроме того, покров теней искажает и голос, начисто стирая всякую возможность опознать Химеру без маски. Даже пол - и тот вряд ли удастся угадать.
Тени Хаоса слышат друг друга на огромных расстояниях, а Тень Матери, "связавшись" однажды с маской Химеры, может шептать своим детям, которые находятся на другой стороне мира от нее. Чем слабее Химера и ее Тень, тем меньше расстояние, на которое она может передать шепот своим сородичам, однако смерть Химеры ощущают все, как бы далеко они от умершей ни были.

Однако у Масок есть побочный эффект: шепот Тени Хаоса, заключенной в ней, постепенно сводит с ума Химеру, ее носящую. Кроме того, сила Тени со временем постепенно угасает, а продолжительность ее "жизни" зависит от силы души Химеры, которую она постепенно пожирает. Тем не менее, некоторые из Старших Химер и, уж тем более, пятеро старейших знают, как кормить Тень в маске, приносить ей жертвы и тем самым увеличивать свое могущество.

• Дополнительная информация •

• Маски продлевают срок жизни того, кто их носит, затормаживая старение плоти. Чем чаще Химера носит маску, тем меньше стареет (и больше теряет рассудок).

• Химеры неуловимы как раз потому, что носят маски далеко не всегда. Они ловко втираются в доверие под видом обычных смертных, могут быть политиками, торговцами и просто фермерами, пока не придет время убить жертву.

• Мать Дома была Матерью еще тогда, когда нынешние старейшие Химеры вербовались. И тогда им наставники говорили, что Мать была до того, как они сами пришли в Дом... если Мать не менялась, то ей должно быть не менее пяти столетий.

• Ослушание приказа Матери означает смертный приговор. Но ослушаться ее крайне трудно, так как шепот ее Тени и Тени из Маски буквально ломает волю Химеры к сопротивлению и отказу.

• При этом категорически запрещено Химерам именно вслушиваться в шепот их Теней в Масках и пытаться разобрать этот невнятный язык. Это сводит с ума (и уничтожает душу).

• Общение через Маски и шепоты происходит передачей "мыслеобразов" - образы, минуя словесную фазу, сразу предстают в воображении мыслями и картинками.

• Власть в Доме Химер строится на силе, сохранении тайны и дезинформации. Вполне вероятно, что часть информации, которую доносят до рядовых Химер, ложная и призвана держать их в узде.

• Двадцать лет назад один из Старших Химер бросил Матери вызов. Нынешние Старшие знают, что Мать может уничтожить их, буквально взмахнув рукой.